En el mismo día que la Argentina aprobó una ley de hidrocarburos que otorga grandes prerrogativas a las petroleras en desmedro del patrimonio soberano, el presidente presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, acusó a los Estados Unidos de “provocar la caída de los precios del petróleo” para perjudicar el proceso revolucionario iniciado por Hugo Chávez. Según fuentes especializadas, por cada dólar que disminuye la cotización del barril, Caracas deja de ingresar en sus arcas 728 millones de dólares
Las compañías petroleras estadounidenses, explicó el gobernante, están utilizando “un método salvaje” para extraer petróleo de esquistos “con un costo impagable para el planeta por la desesperación de tener el control energético”. 
La sobreoferta de crudo perjudica al Gobierno venezolano porque Maduro, al igual que su antecesor Hugo Chávez, apostó todas sus fichas a la estrategia de mantener elevado el precio internacional de su principal producto de exportación para financiar su proyecto político “socialista”.
Sin embargo, a pesar de la petróleo-dependencia de Venezuela, en 15 años poco hizo el “Socialismo del siglo XXI” para incrementar la producción petrolera —que no supera los tres millones de barriles diarios que ya se producían en 1998, antes de la “revolución bolivariana”— y asignaron a Petróleos de Venezuela (PDVSA) responsabilidades distintas a su negocio. La principal empresa de Venezuela, que aporta el 96% de los ingresos del fisco, es también la caja chica de la Gran Misión Vivienda Venezuela, el programa masivo de construcción de viviendas para damnificados de las crueles inundaciones de 2009 y 2010, y de todo el gasto social del Gobierno.
Con el aparente fin de la época dorada de los precios altos —la cesta venezolana (el precio medio del barril) cerró la semana pasada en 75,9 dólares (62,3 euros)— también llegarán cambios en la estrategia geopolítica venezolana. Según los analistas, en una aparente muestra de racionamiento, Caracas ya ha comenzado a recortar los envíos a Petrocaribe, la alianza energética fundada por Chávez en 2005 para vender petróleo a plazos y con interés bajo o intercambiarlo por bienes que no se producen en el país, entre ellos Cuba. Los datos más recientes indican que las exportaciones a países signatarios de ese y otros acuerdos se redujeron en 106.000 barriles durante el segundo trimestre de 2014.
Si este recorte afecta o no la tutela que Caracas ejerce sobre las islas del Caribe Oriental y algunos países de Centroamérica en los foros hemisféricos es un asunto que está por verse. La analista internacional Elsa Cardozo cree que sí: “Este golpe será mucho mayor que los anteriores porque hoy la diplomacia depende en mucho mayor medida de la chequera petrolera”. Tiene lo que Cardozo llama la fuerza del acreedor para seguir ejerciendo su influencia. En un artículo publicado en el El Nacional, el economista Leopoldo Martínez calculó que en el marco del acuerdo de Petrocaribe entre República Dominicana, Jamaica y Bahamas adeudan más de 21.000 millones de dólares. Son los principales deudores de un área que contrajo compromisos con Venezuela por otros 25.000.
La firma Barclays calcula que, por cada dólar que disminuye la cotización del barril, Caracas deja de ingresar en sus arcas 728 millones de dólares. En un año, según estimaciones de Bank Of America, podría dejar de contar con unos 10.000 millones de la divisa norteamericana. La otra opción para cumplir con sus compromisos internos sería recurrir a los mercados internacionales, pero el Gobierno ha descartado esa posibilidad debido a los costes crecientes del endeudamiento por el deterioro en la percepción del riesgo crediticio. “No vamos a pedir crédito en esas condiciones que quiere imponer la banca mundial capitalista”, dijo ayer Maduro. “No lo vamos a hacer. Tenemos otras fuentes, afortunadamente”.