La Cámara Nacional Electoral oficializó este miércoles la designación del juez federal de Venado Tuerto, Aurelio Cuello Murúa, como magistrado subrogante con competencia electoral en el Juzgado Federal N° 1 de Santa Fe. Asumirá el próximo 18 de julio y ocupará ese rol clave hasta el 12 de diciembre, en medio de un proceso electoral que incluirá primarias y comicios generales en varios municipios santafesinos.
La resolución llega luego de que el juez Gastón Salmain, que había sido nombrado como subrogante en ese mismo tribunal, quedara envuelto en un escándalo judicial que ya motivó la apertura de un expediente disciplinario en el Consejo de la Magistratura y podría derivar en su destitución. La designación de Cuello Murúa no solo normaliza una vacancia sensible para el funcionamiento electoral de la provincia, sino que también marca un giro institucional luego de la seguidilla de irregularidades que salpicaron a la justicia federal santafesina.
De la cesantía a la subrogancia: el escándalo Salmain
Salmain había sido nombrado como juez federal de Rosario en abril de 2023, tras haber concursado más de 30 veces. Pero recién en las últimas semanas se conoció, gracias a una investigación del periodista Hernán Lascano publicada en el portal Suma Política, que el magistrado había sido cesanteado en 2002 por la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Según ese sumario administrativo, Salmain fue removido por intentar pagarle una coima a una empleada judicial para manipular un sorteo de expedientes en el fuero previsional, una maniobra típica de forum shopping.
Lo más grave es que el juez omitió ese dato en los antecedentes que presentó durante todos esos años para acceder a los concursos. Esa omisión, incompatible con la buena fe exigida por el reglamento del Consejo de la Magistratura, motivó un pedido de informes por parte de la Cámara Nacional Electoral y la posterior apertura de una investigación interna por orden del propio presidente de la Corte, Horacio Rosatti.
El expediente AAD 110/2025 quedó a cargo del abogado César Grau y del senador Luis Juez, titulares de las comisiones de Disciplina y Acusación del Consejo, respectivamente.
Pero los cuestionamientos contra Salmain no terminan ahí. En otro frente judicial, los fiscales que investigan al exjuez federal Marcelo Bailaque —renunciado y actualmente con prisión preventiva— pidieron su apartamiento por una relación preexistente con el exjefe de la AFIP Regional Santa Fe, Carlos Vaudagna, hoy arrepentido y colaborador en una megacausa por corrupción judicial. En el peritaje de un celular secuestrado a Vaudagna, se hallaron 48 mensajes intercambiados con Salmain entre 2018 y 2019, en los que el entonces abogado le pedía favores personales y recomendaba salones de fiesta para celebrar su futura designación.
Cuello Murúa, un perfil técnico
En contraste con el perfil polémico de Salmain, la designación de Cuello Murúa aparece como una apuesta por la institucionalidad. El juez venadense, de bajo perfil público y trayectoria consolidada en el sur santafesino, ya venía desempeñándose como titular del Juzgado Federal de Venado Tuerto. Ahora tendrá la responsabilidad de garantizar el funcionamiento electoral en la provincia durante un semestre clave, con múltiples elecciones municipales y eventuales planteos de fuerzas políticas en pugna.
La resolución de la Cámara Nacional Electoral (CNE), firmada por los jueces Daniel Bejas, Santiago Corcuera y Alberto Dalla Vía, invocó el artículo 6 de la ley 27.439, que habilita al tribunal a cubrir por subrogancia los juzgados federales con competencia electoral ante licencias, vacancias o impedimentos del juez titular. En este caso, la vacancia fue doble: por la renuncia del exjuez Reinaldo Rodríguez (aceptada en noviembre de 2024) y por la virtual desactivación de la subrogancia de Salmain tras el escándalo.
Cuello Murúa llega así a una función estratégica en un contexto de fuerte desgaste institucional de la justicia federal santafesina, golpeada por las causas que involucraron a Marcelo Bailaque, Carlos Vaudagna y ahora también a Gastón Salmain. Su designación también representa una señal de alerta para el Consejo de la Magistratura, que deberá revisar con mayor rigurosidad los antecedentes de los postulantes a ocupar cargos clave.
Una justicia bajo la lupa
Con dos jueces federales de Santa Fe en el centro de escándalos que comprometen seriamente su independencia e idoneidad, la designación de Cuello Murúa aparece como una decisión para estabilizar una situación que ya había comenzado a generar tensiones entre la Corte Suprema, la Cámara Electoral y el propio Consejo de la Magistratura.
En medio de crecientes cuestionamientos públicos —como los que expresaron la diputada socialista Lionella Cattalini o el periodista Lascano— y ante una ciudadanía cada vez más desconfiada de sus instituciones judiciales, la pregunta de fondo vuelve a instalarse: ¿qué mecanismos de control y transparencia fallaron para que alguien cesanteado por corrupción haya llegado a ser juez electoral en Santa Fe?
Mientras tanto, será Cuello Murúa quien asuma la delicada tarea de encauzar el proceso electoral en la provincia, con el objetivo no menor de devolver algo de credibilidad a una justicia federal que vive una de sus peores crisis reputacionales en democracia.
