En un hecho histórico para la dirigencia política venadense, Leonel Chiarella fue elegido esta tarde como presidente del Comité Nacional de la Unión Cívica Radical (UCR) y desempeñará el cargo por el lapso de dos años, sucediendo a Martín Lousteau. El nombre del intendente de Venado Tuerto empezó a sonar con fuerza desde el miércoles, y en pocas horas se terminó confirmando el acuerdo que lo deposita al frente del cargo más importante del partido, el mismo que ocupó durante más de una década el expresidente Raúl Alfonsín.
Con un quorum de 69 delegados sobre 102, esta tarde se desarrolló en la sede partidaria de calle Alsina, en la ciudad de Buenos Aires, el plenario donde Chiarella resultó elegido por unanimidad, dado que no se presentaron otras propuestas. De esta manera, Chiarella (que la próxima semana cumple 37) se convirtió en el presidente más joven de los 134 años de historia del radicalismo, susperando al cordobés Gabriel Oddone -quien asumió con 41 años tras la muerte de Marcelo T. de Alvear en 1942- seguido por Hipólito Yrigoyen, que llegó al cargo con 45 en 1897.
Es que el acuerdo se cocinó en las jornadas previas, una vez que se confirmó la decisión de los gobernadores de no ocupar la presidencia del Comité Nacional. El principal candidato entonces era Gustavo Valdes, quien acaba de dejar la gobernación de Corrientes en manos de su hermano Juan Pablo, pero también desistió. Fue entonces que los miradas se posaron sobre los intendentes que tiene el radicalismo, y allí irrumpió la figura de Leonel Chiarella, que además de contar con el apoyo de Maximiliano Pullaro, es una figura con popularidad en su terruño, con juventud y proyección, condiciones que busca un partido al que le urge renovarse y tener un perfil claro ante el gobierno nacional de Javier Milei.
Apenas se confirmó su designación, Chiarella les agradeció a Gustavo y Juan Pablo Valdés, a Gerardo Morales y especialmente “a nuestro gobernador de la invenciable provincia de Santa Fe, Maximiliano Pullaro, por este respaldo”.
El protagonismo del gobernador santafesino fue determinante, dado que se terminó imponiendo su propuesta, que también fue avalada por el sector de Martín Lousteau. De hecho, no fue casual que Pullaro y el flamante diputado porteño hayan arribado juntos al Comité.
En sus primeras declaraciones como presidente, Chiarella señaló: “Estamos convencidos de que no queremos volver al pasado y el pasado es el kirchnerismo, que tiene a su principal líder, Cristina, presa por corrupción. Ésa es nuestra definición. Lo que sea bueno lo vamos a acompañar y lo que no lo vamos a criticar. Es de sentido común”.
Venadense destacado
Desde la mirada nacional, destacan a Chiarella por haber sido reelecto intendente con más del 80 por ciento de los votos, que gobierna con superávit desde hace seis años y que fue recientemente elegido como uno de los 30 intendentes más innovadores de América Latina por la Red de Innovación Local.
Es la primera vez que un dirigente de Venado Tuerto alcanza un cargo partidario de esta magnitud. Hace treinta años, cuando también era intendente de esta ciudad, Ernesto De Mattia fue presidente del Comité Provincial de la UCR; mientras que Ricardo Spinozzi y José Freyre supieron ocupar el cargo de secretario general del Partido Justicialista de Santa Fe. Pero nunca un venadense llegó a un lugar tan significativo de un partido con tanta tradición.
No obstante, en las últimas décadas hubo otros santafesinos presidiendo del Comité Nacional radical, tales los casos de Mario Barletta (2011-13) y José Corral (2015-17).