Lo que parecía el inicio de una histórica misión internacional terminó, al menos por ahora, en una larga espera y un regreso a casa. Los cinco integrantes del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Venado Tuerto y el bombero de María Teresa que habían sido convocados para integrar la Brigada USAR Santa Fe (ARG-15) finalmente no pudieron viajar a Venezuela para colaborar en las tareas de búsqueda y rescate tras el devastador terremoto que afectó al país caribeño.
Luego de permanecer varias horas movilizados y con todo el equipamiento listo para partir, la Federación Santafesina de Bomberos Voluntarios dispuso el regreso de las brigadas debido a que aún no existen las condiciones logísticas y operativas necesarias para concretar el despliegue.
De todos modos, la misión no fue cancelada definitivamente. Los rescatistas permanecerán en estado de alerta y podrán ser convocados nuevamente apenas se normalice la situación.
La decisión de postergar el viaje responde, oficialmente, a la falta de disponibilidad de una aeronave para trasladar a las brigadas de Santa Fe y Córdoba. Sin embargo, detrás de esa explicación existe un escenario mucho más complejo.
La información recibida por los responsables de la brigada desde los equipos argentinos que ya lograron arribar a Venezuela indica que la situación en el aeropuerto y en el sistema de recepción internacional se encuentra completamente desbordada.
Los primeros rescatistas argentinos que llegaron al país permanecieron más de doce horas retenidos en el aeropuerto antes de poder reunirse con el resto de su equipo y recuperar el equipamiento. Durante ese tiempo quedaron separados de su logística y sin acceso a comida, agua ni otros recursos básicos.
A ello se suma que el ingreso de nuevas brigadas internacionales está siendo muy limitado debido a la saturación de los aeropuertos y a las dificultades para organizar la recepción de la ayuda humanitaria.
Además de los inconvenientes logísticos, otro de los aspectos que influyó en la decisión fue la necesidad de garantizar condiciones mínimas de seguridad para los equipos internacionales.
Según la información que manejan los responsables de la Brigada USAR Santa Fe, las autoridades argentinas que ya se encuentran en Venezuela trabajan para organizar la infraestructura necesaria antes de permitir el ingreso de nuevos contingentes de rescatistas.
En ese contexto, las autoridades consideraron inconveniente mantener durante varios días a los bomberos santafesinos esperando una eventual autorización de viaje sin una fecha cierta para el traslado.
Pese a la suspensión del viaje, la brigada continúa completamente preparada.
Todo el equipamiento especializado ya fue acondicionado, paletizado y la documentación necesaria para el traslado internacional quedó finalizada. De hecho, los brigadistas podrían ser convocados nuevamente apenas se confirme la disponibilidad de un vuelo y las condiciones para operar en el país afectado.
La Brigada ARG-15, certificada internacionalmente como unidad USAR de categoría mediana, integra el reducido grupo de equipos argentinos habilitados para intervenir en catástrofes de gran magnitud fuera del país.
El contingente convocado está integrado por los bomberos venadenses Facundo Frutero, Nelson Cisneros, Pablo González, Eric Rodríguez y Catalina Montiel, junto a Pablo Medina, del cuartel de María Teresa.
Solidaridad que permanece en pie
Mientras aguardaban la definición, los brigadistas incluso lograron establecer contacto con argentinos residentes en Venezuela que ya habían organizado una red de apoyo para recibir al contingente santafesino.
Ese grupo de voluntarios había previsto brindar transporte, alimentos, agua, conectividad y asistencia logística una vez que arribaran al país, un gesto que finalmente deberá esperar hasta que la misión pueda concretarse.