Del 15 al 18 de abril se disputó en la ciudad de Medellín, Colombia, el Torneo de Clasificación para el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas con la participación de la Selección Argentina, conocida como “Los Ocelotes”, que cuenta en sus filas con el venadense Juan Cruz Bandini y con Silvio Lucero integrando el cuerpo técnico.
El equipo argentino dejó todo en la cancha para demostrar que el rugby adaptado sigue creciendo en nuestro país, y pese a no lograr la meta de clasificar para el mundial, el deportista venadense obtuvo el reconocimiento al mejor 0.5 del Torneo.
En esta disciplina, los jugadores se agrupan en siete clases que van desde el 0.5 para los deportistas con mayor afectación hasta el 3.5 para los más leves, todos ellos con discapacidad en brazos y piernas. El venadense Bandini fue el más destacado en la clase 0.5, es decir entre aquellos jugadores con mayor limitación funcional.
Además del crédito local, el seleccionado nacional estuvo integrado por Joselino Gómez, Lautaro Fernández, Matías Cardozo, Mariano Santoro, Fernando Gómez, Guido Comparato y Fernando Cañumil; bajo las órdenes del cuerpo técnico integrado por Federico Menini, Silvio Lucero (coordinador del Programa Adaptado Municipal de Actividades Deportivas para personas con discapacidad -Pramad-) y Francisco Caymes Scutari.
En la fase final del torneo, Argentina jugó cinco partidos, perdió los primeros cuatro y se impuso ante Chile en el último encuentro. Los resultados fueron: Argentina 24-Nueva Zelanda 41; Argentina 54-Suiza 55; Argentina 43-Colombia 51; Argentina 36-Países Bajos 71, y Argentina 67-Chile 27.
El certamen, que se disputó en el Coliseo “Iván de Bedout” de Medellín, quedó en manos de Países Bajos que superó a Colombia por 45-43 en el duelo decisivo; y Nueva Zelanda terminó tercero. El seleccionado no pudo lograr la clasificación al mundial, tras culminar en la quinta posición.
“Los Ocelotes siguen dejando huella con garra, sacrificio y pasión, siempre luchando por dejar en lo más alto al rugby adaptado”, valoraron desde la Secretaría de Territorialidad y Desarrollo Cultural, y felicitaron especialmente a los referentes venadenses Silvio Lucero y Juan Cruz Bandini.