Un grave accidente ocurrido durante una feria de ciencias en el Instituto Comercial Rancagua, una escuela rural ubicada a 20 kilómetros de Pergamino, dejó un saldo de al menos 16 heridos y una niña de 10 años en estado crítico. El hecho, que generó conmoción en toda la comunidad educativa, se produjo cuando un experimento que simulaba la erupción de un volcán explotó frente a decenas de asistentes.
El episodio ocurrió el jueves por la noche, mientras alumnos, docentes y familias participaban del evento anual de la institución. Según los videos registrados por los presentes, un grupo de estudiantes realizaba una demostración que consistía en encender una maqueta de volcán. Antes de iniciar, una alumna explicó que dentro del artefacto había colocado “dos tubos de metal con azufre picado, carbón picado y una sal especial”, una combinación que, según sus palabras, formaría pólvora para generar la explosión del volcán.
Segundos después de encender el interior del modelo, las llamas se intensificaron y la estructura estalló con un fuerte estruendo. Los restos encendidos alcanzaron a varios asistentes, provocando escenas de pánico y desesperación. “Fue un estruendo tremendo. Había chicos con la cara ensangrentada y padres que no sabían qué hacer”, relató una madre al medio local La Opinión.
Una nena en estado crítico
La alumna más afectada, de apenas 10 años, se encontraba en primera fila y recibió el impacto directo de los restos del material explosivo. Fue trasladada de urgencia al Hospital San José de Pergamino y luego derivada en helicóptero al Hospital Garrahan, donde permanece internada en estado muy delicado.
El intendente de Pergamino, Javier Martínez, brindó precisiones sobre su estado de salud: “La nena está inconsciente, fue trasladada con respirador y tiene afectada la parte del cerebro y posiblemente también el ojo”.
Además, el jefe comunal informó que entre los heridos hay una docente de 45 años que sufrió lesiones oculares y fue intervenida quirúrgicamente en San Nicolás. “No tiene riesgo de vida, pero sí riesgo ocular. El resto de los heridos sufrió contusiones o fue atendido por aturdimiento”, detalló.
El operativo sanitario y la investigación
El Ministerio de Salud bonaerense, que encabeza Nicolás Kreplak, desplegó un operativo de emergencia en la zona. En total, fueron asistidas 12 personas con heridas leves, golpes o síntomas de intoxicación, quienes ya fueron dadas de alta. También se atendió a cinco menores con vómitos y malestar general.
Mientras tanto, la Fiscalía N°1 de Pergamino inició una investigación para determinar las responsabilidades del hecho. Se analiza el uso de sustancias inflamables y la falta de medidas de seguridad en la actividad. “Todo el equipo directivo del colegio podría quedar imputado en las próximas horas”, anticipó Martínez.
Las pericias preliminares indican que el uso de pólvora fue el factor determinante en la explosión. “No es común en este tipo de experimentos, y evidentemente fue lo que desató la tragedia”, advirtió el intendente.
El Instituto Comercial Rancagua realiza desde hace más de una década su tradicional feria de ciencias, donde los alumnos presentan proyectos vinculados a la astronomía, biología, física y química. Esta edición, sin embargo, terminó con un desenlace que conmocionó a toda la comunidad educativa de Pergamino y reabrió el debate sobre los controles de seguridad en los entornos escolares.