El mercado de apuestas online y casinos en Argentina no lo regula un organismo federal, sino las loterías provinciales, cada una de las cuales otorga licencias de forma autónoma y define la carga fiscal. Según estimaciones del sector, hacia finales de 2025 el volumen total de la industria podría superar los 1,5 mil millones de USD. Sin embargo, por la dispersión de los datos, las cifras exactas sobre el volumen de negocio y el juego problemático siguen siendo fragmentarias. Los principales polos del mercado se encuentran en la provincia de Buenos Aires, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Córdoba, mientras que Mendoza destaca por una transparencia en la rendición de cuentas poco habitual en la región.
Las licencias las otorgan las provincias, no el Estado nacional
No existe un regulador nacional único en el país. Los casinos online legales y las plataformas de apuestas operan con la aprobación de las loterías y los organismos reguladores de las 24 jurisdicciones. Cada provincia tiene sus propios requisitos de licencia, alícuotas, reglas para los operadores y nivel de transparencia de los datos.
Este modelo funcionaba bastante bien para los casinos presenciales y las loterías territoriales, pero en el segmento online genera serios solapamientos regulatorios. Una plataforma puede estar registrada en una provincia, prestar servicios en otra y captar jugadores en todo el país. La ausencia de un ente coordinador “supraprovincial” dificulta una respuesta rápida, ya sea para imponer restricciones a la publicidad o para bloquear sitios ilegales.
Dónde se concentran las apuestas y por qué apenas hay cifras precisas
La provincia de Buenos Aires lidera por volumen; le sigue la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y luego Córdoba. Mendoza ocupa un lugar especial gracias a la publicación detallada de datos sobre ingresos y gastos. Las estimaciones difieren por varias razones: las provincias publican estadísticas de manera desigual, aplican distintos cánones y alícuotas, y una parte significativa del volumen se desplaza al segmento no regulado.
Las principales fuentes para las estimaciones del sector son los datos de la asociación ALEA sobre la proporción de jugadores y los registros de operadores autorizados; las publicaciones del medio Cenital sobre la dinámica de los volúmenes en determinadas jurisdicciones; los estudios de Softswiss junto con Kantar sobre tendencias para 2025 y 2026; así como las investigaciones de ElDiarioAR sobre el impacto de las apuestas en el fútbol. Parte de las cifras citadas tiene carácter estimativo. Los volúmenes de las grandes provincias se indican en pesos argentinos (cifras mensuales y anuales), mientras que las estimaciones agregadas del mercado suelen presentarse en dólares estadounidenses.
El 12% de los adultos argentinos apostó en el último año
Según el informe «El juego en Argentina 2024» (ALEA), en 2024 el 12% de los mayores de edad del país declaró haber apostado en los 12 meses previos. De ellos, el 78% apostó al menos una vez al mes. Las apuestas online y los casinos concentran alrededor del 43% del interés; el núcleo de la audiencia lo conforman personas de 18 a 49 años. Para los jugadores mayores de 50, la tradicional “quiniela” (similar a una lotería numérica) sigue siendo el formato preferido.
La provincia de Buenos Aires marca el ritmo de todo el mercado
Según ALEA, en el territorio de la provincia hay 7 operadores autorizados. El segmento online legal, de acuerdo con datos de Cenital, crece un 14–18% mensual, y las empresas registradas generan alrededor de 20 mil millones de pesos al mes. Si se suma el mercado ilegal, el mercado total de la provincia se estima en hasta 1,3 mil millones de USD al año. La carga fiscal incluye un 15% de Ingresos Brutos y un canon del 10%, que se calcula sobre las ganancias y, en definitiva, resulta menos gravoso de lo que parece a primera vista. Las apuestas deportivas, especialmente al fútbol, conforman una parte significativa del volumen.
La Ciudad Autónoma de Buenos Aires optó por una vía de control activo
La capital reguló formalmente el juego online en 2021, y hoy operan aquí 11 operadores autorizados. En 2024, las autoridades de la ciudad bloquearon 772 URL en las redes Wi‑Fi escolares para proteger a grupos vulnerables. El canon es del 7% e Ingresos Brutos, del 6%. La recaudación prevista para 2024 se estimó en 7 724 millones de pesos, lo que demuestra de forma clara el peso de la industria para el presupuesto de la ciudad.
Córdoba alcanzó 7 millones de USD en dos meses
El marco legal se elaboró durante la pandemia, y el mercado se abrió oficialmente a finales de 2023. En los dos primeros meses, las empresas registradas mostraron un volumen de alrededor de 7 millones de USD. Por escala, Córdoba aún está por detrás de Buenos Aires: según varias fuentes del sector, la provincia recauda en medio año lo que Buenos Aires en un mes. No obstante, los ingresos fiscales del juego online en Córdoba, según varias fuentes del sector, ya superan los ingresos del turismo.
Mendoza muestra cómo debería ser la rendición de cuentas
La provincia se convirtió en una de las pioneras de la regulación y en una de las pocas jurisdicciones que publican datos detallados de acceso público a través del Instituto Provincial de Juegos y Casinos (IPJyC). Las transferencias provenientes de la actividad de juego ascendieron a 8 789 millones de pesos frente a un presupuesto previsto de 3 105 millones. La dinámica impresiona: de 268,8 millones de pesos en 2021 a más de 3 500 millones en la proyección para 2025. Incluso ajustando por inflación, la magnitud del crecimiento es significativa. Los fondos se destinan a la tesorería provincial y a programas concretos, incluidos salud y bibliotecas populares, en total más de 1 052 millones de pesos en 2025.
El mercado clandestino absorbe hasta el 80% de las apuestas online
Según estimaciones del sector, alrededor del 80% del volumen de apuestas online del país pasa por plataformas no registradas, muchas de las cuales tienen base fuera de Argentina. La lotería de la provincia de Buenos Aires informó del bloqueo de 300 sitios ilegales. Las consecuencias son evidentes: los jugadores quedan sin protección, el fisco deja de recaudar impuestos y el margen para el fraude sigue siendo amplio.
Las apuestas se infiltran en el fútbol a través de las divisiones inferiores
Según una investigación de ElDiarioAR, en las ligas inferiores se abrieron causas por presuntos partidos amañados. Al parecer, los jugadores recibían de casas de apuestas ilegales sumas que superaban los salarios de los clubes. Autogoles sospechosos y expulsiones inexplicables alimentaban la hipótesis de un arreglo. La responsabilidad legal recaía con mayor frecuencia en los propios futbolistas, aunque la cadena, al parecer, incluye intermediarios y dirigentes.
El dominio .bet.ar se convirtió en un indicador federal de legalidad
A nivel federal se logró unificar el uso del dominio «.bet.ar» como rasgo distintivo de los operadores legales. Solo puede obtenerse tras la validación por parte de los reguladores provinciales. Según datos de ALEA, en el país hay 68 sitios autorizados para casinos online y apuestas.
En un contexto en el que las plataformas ilegales no garantizan pagos ni brindan protección a los usuarios, la terminación del dominio «.bet.ar» sigue siendo la forma más fiable de distinguir un recurso con licencia de uno fraudulento.
La publicidad y los influencers son el próximo objetivo del legislador
La necesidad de regular la publicidad realmente ya es una necesidad. El número de argentinos involucrados en casinos online crece trimestre a trimestre, y las mecánicas de bonos desempeñan un papel importante en ello. Los giros gratis sin depósito, que los casinos ofrecen a los nuevos usuarios al registrarse, reducen notablemente la barrera de entrada. Este hecho también lo confirma este sitio, donde se recopilan selecciones de giros gratis de decenas de operadores. Según el sitio, este tipo de ofertas se multiplicó en los últimos meses. Y el tráfico del sitio, según sus autores, muestra un crecimiento sostenido. Estos recursos son populares en Chile y otros países de la región, y los propios bonos se publicitan casi sin restricciones.
Mientras tanto, varios Estados latinoamericanos ya han empezado a reaccionar: Brasil en 2024 introdujo una prohibición de los bonos de registro para operadores con licencia, Colombia endureció los requisitos para la publicidad de juegos de azar en redes sociales y Perú limitó los contratos de patrocinio de casas de apuestas con clubes deportivos. Argentina sigue al margen de esta tendencia, aunque sus propias estadísticas apuntan a la necesidad de actuar.
Según el informe de Softswiss y Kantar, en Europa hay una “recalibración” de la regulación. Países Bajos, España, Bélgica y Lituania están preparando o ya han adoptado restricciones al patrocinio de casas de apuestas en camisetas, estadios y ligas. Aumenta la presión sobre la publicidad a través de influencers, hasta llegar a la responsabilidad penal por promocionar operadores ilegales. En Argentina, donde el 6,3% de los jugadores se enteró de las apuestas online precisamente a través de influencers (datos de «El juego en Argentina 2024»), el tema se vuelve cada vez más actual. El Código de Publicidad Responsable de ALEA existe, pero tiene carácter voluntario y es más una recomendación que una obligación legal. Los expertos consideran alta la probabilidad de avanzar hacia normas más estrictas.